El colesterol es una sustancia suave y cerosa que está presente en todo el cuerpo. Su cuerpo necesita un poco de colesterol para funcionar correctamente. Pero un exceso de colesterol puede tapar sus arterias y provocar enfermedades cardíacas.

Los exámenes de sangre para medir el colesterol se realizan para ayudarlos a usted y a su proveedor de atención médica a entender mejor su riesgo de enfermedades cardíacas, apoplejías y otros problemas provocados por arterias bloqueadas o estrechadas.

Los valores ideales para todos los resultados sobre su colesterol dependen de si presenta enfermedades del corazón, diabetes u otros factores de riesgo.

Algunos tipos de colesterol se consideran buenos mientras que otros se consideran malos. Se pueden realizar distintas pruebas de sangre para medir cada tipo de colesterol.

Su proveedor de atención médica puede solicitar como primera prueba un nivel total de colesterol. Este examen mide todos los tipos de colesterol presentes en su sangre.

También puede realizarse un perfil de lípidos (o riesgo coronario), el cual incluye:

• Colesterol total.
• Lipoproteína de baja densidad (colesterol LDL).
• Lipoproteína de alta densidad (colesterol HDL).
• Triglicéridos (otro tipo de grasa presente en la sangre).
• Lipoproteína de muy baja densidad (colesterol VLDL).

Las lipoproteínas están compuestas de grasa y proteína. Transportan colesterol, triglicéridos y otras grasas, llamadas lípidos, a distintas partes del cuerpo a través de la sangre.

   Forma en que se realiza el examen

Todo el mundo debe haber tenido su primera revisión antes de los 35 años en el caso de los hombres y de los 45 para las mujeres. Algunos lineamientos recomiendan comenzar a los 20 años de edad.

Es recomendable que se haga pruebas de colesterol antes de esto si padece:

• Diabetes.
• Enfermedades cardíacas.
• Apoplejías.
• Presión arterial alta.
• Antecedentes familiares fuertes de enfermedades cardíacas.

Deben realizarse pruebas de seguimiento:

• Cada cinco años si los resultados fueron normales.
• Más frecuentemente en el caso de personas con diabetes, presión arterial alta, enfermedades cardíacas, apoplejías o problemas de flujo sanguíneo a las piernas o los pies.
• Alrededor de una vez al año si toma medicamentos para controlar el colesterol alto.

   Colesterol Total

Es posible que no sea necesario realizar más exámenes si su colesterol está dentro de los límites normales.

   Colesterol LDL

El colesterol LDL suele conocerse como el colesterol “malo”. El LDL puede tapar sus arterias.

Es preferible que su LDL sea bajo. Demasiado LDL está asociado a enfermedades cardíacas y ataques cerebrales (apoplejías).

Tradicionalmente los proveedores de atención médica establecen un nivel meta (o valor ideal) para su colesterol LDL si usted está recibiendo tratamiento con medicamentos para reducir su colesterol.

• Algunos de los lineamientos más recientes sugieren que los médicos ya no deben buscar un número específico para su colesterol LDL. Los medicamentos de mayor potencia se utilizan para los pacientes con el mayor riesgo.
• Sin embargo, algunos lineamientos siguen recomendando usar metas específicas.

   Colesterol HDL

Es deseable que su colesterol HDL sea alto. Estudios tanto de hombres como de mujeres han mostrado que cuanto más alto sea su HDL, menor será su riesgo de padecer arteriopatía coronaria. Es por esto que el HDL suele llamarse colesterol "bueno".

   Colesterol VLDL

El VLDL contiene la mayor cantidad de triglicéridos. El VLDL se considera un tipo de colesterol malo puesto que ayuda a que el colesterol se acumule en las paredes de las arterias.

   Consideraciones

Algunas veces, sus niveles de colesterol pueden ser lo suficientemente bajos como para que el médico no le pida cambiar su dieta ni tomar ningún medicamento.

   Nombres alternativos

Resultados de exámenes de colesterol; Resultados de exámenes de LDL; Resultados de exámenes de VLDL; Resultados de exámenes de HDL; Resultados de perfil de riesgo coronario; Resultados de hiperlipidemia; Resultados de examen de trastornos lipídicos

   Referencias

U.S. National Library of Medicine, 8600 Rockville Pike, Bethesda, MD 20894
Ultima actualización: 05 de diciembre del 2013
https://medlineplus.gov/spanish/

Cleveland Clinic
Syncope
https://my.clevelandclinic.org/health/articles/syncope