Es la principal hormona glucocorticoide segregada por la corteza suprarrenal. Entre sus funciones fisiológicas se incluyen la regulación del metabolismo de los carbohidratos y la distribución de los electrolitos y del agua. Además tiene actividad inmunosupresora y antiinflamatoria.

El cortisol se utiliza como control directo del estado suprarrenal y medición directa de la hiperfunción hipofisiaria.

   Forma en que se realiza el examen

Se necesita una muestra de sangre.

   Preparación para el examen

El médico le puede solicitar que deje de tomar fármacos que pueden afectar el examen.

Entre los fármacos que pueden aumentar las mediciones de cortisol están:

• Estrógenos
• Glucocorticoides artificiales (sintéticos) como la prednisona y la prednisolona

Entre los fármacos que pueden disminuir las mediciones de cortisol están:

• Andrógenos
• Fenitoína

   Razones por las que se realiza el examen

El examen se hace para verificar si hay aumento o disminución de la producción de cortisol. El cortisol es una hormona esteroide secretada desde la corteza suprarrenal en respuesta a la hormona llamada corticotropina (ACTH, por sus siglas en inglés), una hormona de la hipófisis en el cerebro.

El cortisol afecta muchos sistemas corporales diferentes y juega un papel en:

• Los huesos
• El aparato circulatorio
• El sistema inmunitario
• El metabolismo de grasas, carbohidratos y proteínas
• El sistema nervioso
• Las respuestas al estrés

Diversas enfermedades, como la de Cushing y la de Addison, pueden llevar ya sea a demasiada o a muy baja producción de cortisol. Los niveles de cortisol a menudo se miden para ayudar a diagnosticar estas afecciones y evaluar cómo están funcionado la hipófisis y las glándulas suprarrenales.

   Significado de los resultados anormales

Los niveles más altos de lo normal pueden indicar:

• Tumor suprarrenal
• Síndrome de Cushing
• Tumores ectópicos productores de corticotropina
• Tumores hipofisiarios

Los niveles por debajo de lo normal pueden indicar:

• Enfermedad de Addison
• Hipopituitarismo

Otras razones por las cuales se puede realizar el examen:

• Insuficiencia suprarrenal aguda
• Síndrome de Cushing ectópico
• Pituitaria de Cushing (enfermedad de Cushing)

   Riesgos

Existe un riesgo muy pequeño relacionado con la extracción de sangre. Las venas y las arterias varían de tamaño de una persona a otra y de un lado del cuerpo a otro. Extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos de la extracción de sangre son leves, pero pueden incluir:

• Sangrado excesivo.
• Desmayo (3% - 3.5% de la pobalción llegan a padecerlo alguna vez en la vida)
• Sensación de mareo.
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel).

   Nombres alternativos

Cortisol en suero
Cortisol en orina

   Referencias

U.S. National Library of Medicine, 8600 Rockville Pike, Bethesda, MD 20894
Ultima actualización: 05 de diciembre del 2013
https://medlineplus.gov/spanish/

Cleveland Clinic
Syncope
https://my.clevelandclinic.org/health/articles/syncope